Een terugblik op de vrijheidsstrijd aan Semen Road van 4 augustus, vlak voor de Olympische Spelen in Peking

”Het bestempelen van de strijd van een gekoloniseerd volk tegen onderdrukking als ‘terrorisme’ is niets meer dan een list van bezetters om hun eigen misdaden te verhullen.“

— Nelson Mandela

Slechts vier dagen voor de opening van de Olympische Spelen in Peking — op 4 augustus 2008, toen alle ogen van de wereldmedia op China waren gericht — vond er een grote politieke schokgolf plaats aan Semen Road in Kashgar, een stad in het bezette Oost-Turkistan. Het incident vond plaats vlak voor het Baris (Shadlik) Hotel, waar veel buitenlandse gasten verbleven. Twee strijders, de 33-jarige Abdurahman Azad en de 29-jarige Kurbanjan Himit, voerden een actie uit tegen de gewapende grensbeveiligingspolitie van Kashgar. Hierbij werden 17 Chinese soldaten uitgeschakeld en raakten er 15 zwaargewond. Deze moedige daad schudde de internationale media wakker. Binnen een uur werd het nieuws verspreid via wereldwijde mediaplatforms, waarmee de diepe interne politieke crisis en de systematische onderdrukking door de Chinese staat aan de wereld werden onthuld.

Deze vrijheidsactie werd door het Chinese staatsapparaat onmiddellijk bestempeld als een ”extremistische terroristische aanslag“. Wanneer we de zaak echter analyseren vanuit een objectief en vergelijkend perspectief — voorbij de eenzijdige staatspropaganda — wordt duidelijk dat dit geen gewone misdaad was. Het was een collectieve reactie van het Oeigoerse volk op de jarenlange systematische onderdrukking en het koloniale beleid waaraan zij onderworpen zijn.

Vlak voor de Olympische Spelen van 2008 in Peking zorgde het intensieve onderdrukkings- en controlebeleid in Oost-Turkistan voor een zware psychologische spanning en crisis in de samenleving, wat tot het uitbreken van deze verzetsdaad leidde. De oorzaak van de extreme assimilatie, het bloedige neerbranden van verzet en de eindeloze onderdrukking door de Chinese overheid is niet ”terrorisme“, zoals in officiële Chinese verklaringen wordt beweerd. Het is juist de zware prijs die een volk betaalt in de strijd voor het behoud van zijn fundamentele rechten tegen kolonialisme, terwijl de wereld wegkijkt van deze tragedie. Sinds de bezetting van Oost-Turkistan in 1949 heeft het Chinese bezettingsbewind ononderbroken gewapende bloedbaden en koloniaal beleid uitgevoerd tegen de Oeigoeren. De vrijheidsbeweging aan Semen Road was het breekpunt van dit harde koloniale systeem en de sociaal-economische crisis.

Deze verzetsstrijd werd nauwkeurig gepland door de 33-jarige Abdurahman Azad en de 29-jarige Kurbanjan Himit. Met behulp van een vrachtwagen en eenvoudige, zelfgemaakte middelen voerden de twee jongemannen een actie uit tegen Chinese gewapende politie-eenheden die op ochtendpatrouille waren aan Semen Road in Kashgar. Het meest opmerkelijke en cruciale detail in dit incident is de aard van het doelwit. Tijdens de actie werden geen onschuldige burgers of omstanders geschaad; het doelwit bestond uitsluitend uit de gewapende politie, de gewelddadige arm van de Chinese staat. Dit feit bewijst dat het geen willekeurig geweld betreft, maar een gerichte politieke reactie op het staatsapparaat dat het gedwongen assimilatiebeleid uitvoert.

Wanneer we naar de geschiedenis kijken, is de strijd tussen de sterken en de zwakken altijd een strijd tussen kolonisatie en antikoloniaal verzet geweest. In de ogen van de overheersers wordt de vrijheidsstrijd van de onderdrukten altijd bestempeld als ”terrorisme“ en ”geweld“, terwijl het in de ogen van de onderdrukten een strijd voor gerechtigheid is. Zelfs de geschiedenis van de Chinese Communistische Partij (CCP) is het meest concrete voorbeeld van deze dubbele moraal. Toen de Nationalistische Regering (KMT) vocht tegen de Japanse bezettingsmacht, voerden de Chinese communisten in de achterhoede een strijd tegen de regeringstroepen met behulp van guerrillatactieken, aanslagen en gewapende acties. De CCP rechtvaardigde haar daden destijds als ”nationale bevrijding“ en ”strijd tegen de bezetter“. Na de machtsovername vergat het Chinese bewind echter zijn eigen verleden en verklaarde het zelfs de meest fundamentele verzetsbewegingen van het gekoloniseerde volk van Oost-Turkistan onmiddellijk tot ”terrorisme“, om zo de internationale gemeenschap te misleiden.

Sinds 1945 hebben vele volkeren ter wereld (inclusief voormalige koloniën in Afrika en Azië) vrijheidsstrijden gevoerd tegen kolonialisme en staatsgeweld. Hoewel zij destijds door de heersende mogendheden als ”terroristen“ werden gebrandmerkt, werd hun strijd uiteindelijk erkend als een legitieme bevrijdingsoorlog toen hun vastberaden verzet zegevierde en zij hun onafhankelijkheid verwierven. Wanneer de Oeigoeren zich echter verzetten tegen het geweld van het Chinese bezettingsbewind, wordt hun verzet — zonder enig onderzoek door onafhankelijke internationale instanties — op basis van eenzijdige Chinese claims direct tot ”terrorisme“ verklaard.

Zelfs toen onafhankelijke organisaties zoals Human Rights Watch opmerkten dat het doelwit uitsluitend gewapende Chinese militairen betrof en hun zorgen uitten over de zware onderdrukking in de aanloop naar de Spelen, voerde het Chinese bewind op 9 april 2009 een gesloten proces uit in het Sportcentrum van Kashgar. De twee jongemannen werden ter dood veroordeeld en nog diezelfde dag geëxecuteerd. Het Chinese hof beschuldigde hen in het vonnis van ”sabotage van de Olympische Spelen, het fabriceren van explosieven en moord“, waarmee het zijn eigen propaganda opdrong en het plaatsvinden van internationale gerechtigheid verhinderde. Dit toont overduidelijk de onrechtvaardigheid van het geopolitieke discours dat door de machtigen wordt gevormd.

Het incident aan Semen Road in Kashgar in 2008 werd door de Chinese overheid gebruikt als excuus om een nieuwe golf van onderdrukking in Oost-Turkistan te ontketenen. De Chinese staat integreerde deze vrijheidsactie op het internationale toneel in het discours van de ”strijd tegen terrorisme“. Dit werd in de daaropvolgende jaren gebruikt als een middel om de oprichting van concentratiekampen, digitale surveillancesystemen en het genocidale beleid te ”legitimeren“. Vanuit het perspectief van de Oeigoerse verzetsgeschiedenis blijft dit incident echter een scherpe politieke reactie op onverdraaglijke tirannie, en een in de geschiedenis gegrift bewijs van de zware prijs die een volk moet betalen om zijn menselijke waardigheid te beschermen.

De verzetsactie van 4 augustus aan Semen Road getuigt van multidimensionale tactieken, een hoog niveau van planning en een duidelijk beginsel van gerechtigheid. De helden Kurbanjan Himit en Abdurahman Azad hebben met minimale middelen, en zonder enige onschuldige burger te schaden, 17 soldaten van het Chinese bezettingsleger uitgeschakeld en 15 zwaargewond achtergelaten. Vlak voor de Olympische Spelen in Peking veroorzaakten zij wereldwijd een diepe schokgolf, waarmee zij de internationale gemeenschap opnieuw lieten zien dat het Oeigoerse volk zich nooit zal onderwerpen aan bezetting en koloniale overheersing.

Kurbanjan Himit en Abdurahman Azad zijn onze nationale helden die wij, Oeigoeren, voor altijd met trots zullen herdenken. Op de gezegde dag dat wij bevrijd worden van de Chinese bezetting en Oost-Turkistan zijn vrijheid en onafhankelijkheid herwint, zullen wij deze twee helden aan Semen Road in Kashgar met diep respect herdenken en een monument voor hen oprichten. Een volk kent zijn helden aan de hand van hun onbuigzame moed en offers voor de vrijheid van het vaderland; de geest van vrijheid in de harten van de jonge generaties groeit door de strijd van zulke helden die onuitwisbare sporen achterlaten.

Abdurehim Gheni Uyghur

Schrijfdatum: 4 augustus 2026